Ashes Ashes: The Reunion You Can’t Run From

REVIEW BY CHARLOTTE FRASER EDITED BY EMMA PARFITT Sitting in the Kaleide Theatre looking at an eclectic mesh of lamps, fairy lights, CDs, mushrooms, rugs, a swing and a barren tree – an unfamiliar image that  sparks a sense of nostalgia. Music plays softly, a folk indie mix that matches the scrapbook-esque staging before me. ‘Fable’ by Gigi Perez plays and I know that I’m … Continue reading Ashes Ashes: The Reunion You Can’t Run From

Laughter, Shame, and the Dance of the Dead: Mr. Donkey

REVIEW BY ZENA WANG EDITED BY EMMA PARFITT English version below. 《驴得水》是一部由中华剧社出品,田晨凯(及团队)导演,王圣霏、夏天齐、田晨凯联合编剧的现实主义讽刺剧。故事以民国时期的一所乡村小学为背景,通过一场由“善意谎言”引发的连锁反应,揭露理想与现实、道德与利益之间的荒诞冲突。该剧在舞台上以喜剧的外壳包裹悲剧的内核,通过极具黑色幽默的笔触,刻画出一群在体制与欲望夹缝中苟且求存的小人物。 由Xinyue Ji(及团队)设计的舞台布景充满怀旧气息。观众入场时,首先映入眼帘的是一间细节考究、极具时代感的教室:写有“三民小学”的木牌、孙中山的画像、墙上绘制的“三民主义”标语,以及陈旧的课桌与讲台。灯光设计(Geneta Lo及团队)巧妙运用了侧光与 Gobo ,区分室内与室外空间,也增强了叙事的流动感。 故事开始,几位教师围坐在这间简陋的教室里,商量如何应对学生流失与经费短缺的问题。校长孙恒山(老皮 饰)是整个学校的主导者。作为一个曾怀抱教育理想的知识分子,他在体制的荒诞中选择装疯卖傻,用场面话掩饰对现实的妥协与无奈。科学老师周铁男(李苏童 饰)性格莽撞、脾气火爆,是校长的忠实支持者。后来观众将得知,他暗恋着校长的女儿孙佳佳(Jalynn Yao饰),这份情感让他的忠诚更显复杂。唯一的女教师张一曼(Dishan Shao 饰)甜美活泼,常附和他人的决定,在几位男教师之间充当情绪与立场的缓冲。历史教师裴魁山(卢骏骁 饰)乍看老实厚道,实则谨慎而小气。他第一个提出学生流失严重的问题,却反对校长用奖学金贿赂学生回校,这种原则中混杂着自利的算计,也成为他后续背叛的伏笔。 这场看似平凡的会议,议题不过是“如何让学校继续运转”,却在不知不觉间揭示了全剧的核心矛盾,一场建立在谎言之上的理想主义。他们虚报了一名从未存在的英语老师“吕得水”,借此骗取教育经费。而这位所谓的“老师”,其实只是一头为学校拉水的驴。 当教育局的一封电报突如其来,平衡彻底被打破。特派员即将到访,要求所有教师必须到场,如果了不让吃空饷的事实暴露,陷入恐慌的众人只得在一夜之间找人顶替,最终盯上了替铝棚修锁的铁匠。由Francis Zhou饰演的铁匠操着河南方言,为全剧注入了鲜明的地方色彩与生活质感。他被迫顶替那位虚构的“吕得水”,在一场由善意谎言演变成集体欺瞒的闹剧中,成为众人共同维系体面与利益的牺牲品。 在此过程中,裴魁山对张一曼的态度转变尤为耐人寻味。起初,他的态度带着敬意与理想化。他说话语气柔和、克制,那种“文人式的距离”一度让观众误以为他是全剧中唯一仍保有良知的人。然而,当众人多次劝说铁匠无果,为了维持骗局,张一曼选择以身体挽留铁匠时,裴魁山的态度骤然转变。他无法容忍理想女性的形象被打破,仰慕转为失望、怜惜转为厌恶。这种转变恰恰印证了 Gilbert 与 Gubar 所指出的男性叙事陷阱:“每一个贤妻良母背后,都藏着一个阁楼里的疯女人(Behind every Angel in the House lurks a Madwoman in the Attic.)” 当女性不再符合“纯洁”的标准,便会被迅速归入“疯女人”或“堕落者”的阵营。在舞台上,演员卢骏骁完美的通过神态与气质饰演出裴魁山的转变。原本温吞的语调变得冷漠、甚至讥讽,当他提出要与校长“谈谈这件事”,那并非出于道义上的愤怒,而是夹杂着报复与对金钱的渴望。 在成功糊弄过特派员之后,剧情回到了与开场几乎相同的教师会议场景。孙校长哼起京剧《定军山》的开场曲。这一瞬间极富巧思,原曲讲述老将黄忠奉命出征、立功报国,而此处的唱词恰与剧情中的“教育局电报”形成呼应,那封象征命令的“书信”,正对应现代官僚体制下冷漠的电报通知。唱腔的雄壮与现实的卑微形成强烈反差。孙校长不是黄忠,而是一个在谎言与体制夹缝中苟且求存的教育者;那份英雄气势既滑稽又悲凉,一封“得功劳”的电报背后,实则是一场虚伪的胜利。由老皮饰演的孙校长在台词节奏与身体行动上展现出极高的掌控力。他的语调、停顿与动作节奏层次分明,准确地捕捉了角色在理想与现实之间逐渐消解的精神状态。演员赋予角色一种复杂的人性张力,让观众在讽刺与同情之间反复摇摆。这次会议的结构与开场产生呼应,形式上几乎一致,同样的桌边、同样的誓言,却指向截然不同的精神状态。 剧情随特派员的第二次到访急转直下。他宣布资助了吕得水老师的美国慈善家罗斯先生(闻乐 饰)将亲临考察,拜访这位中国教育的典范。原本的谎言因权力与利益的介入彻底失控。Andy Li饰演的特派员极具压迫感,表面上他代表教育局前来监督,实则意在维护体制的既得利益。教育局早已从罗斯先生的捐款中中饱私囊,一旦真相曝光,整条利益链都将崩塌。他不再伪装为“正义的代表”,而是直接拔出手枪,用暴力逼迫众人就范。压迫在这一刻不再披着体制与道德的外衣,而以最赤裸的形式出现。张一曼遭到猎巫式的羞辱,铁匠与裴魁山落井下石,而连周铁男也被吓得魂不附体,原形毕露。人性的崩塌,不再来自欺骗本身,而是来自对权力的屈服。 结尾的改编堪称全剧的点睛之笔。导演巧妙地重复了教师会议的场景与前两次的音乐动机,形成强烈的结构性呼应。孙校长、周铁男与裴魁山三人再次围坐在教室一角的桌旁,仿佛回到了故事的开端。然而,此时的“会议”早已不再是理想主义的象征,而是一场赤裸裸的分赃仪式。三人兴奋地打开罗斯先生留下的捐款箱,箱中却装满了黄色与白色的中式冥币。他们脸上流露出夸张的喜悦与亢奋,伴随高亢轻快的音乐节奏,整个场面在荒诞与讽刺之间达到了顶点。与此同时,舞台的另一侧,疯癫的张一曼呼唤着铁匠,用天真的语气问他为什么还在睡——那个原本要假死应付慈善家来访的人,却再也没有醒来。这一幕成为残酷的暗示:阴阳两隔,舞台空间似乎同时存在于现实与冥界。那些仍在分赃的教师,与被噤声的死者,共同构成了一个“阴间式”的结尾。这一收尾不仅带来了强烈的视听冲击,也延续了全剧的戏剧性讽刺——当教育、理想与良知都被贪婪吞噬,舞台上剩下的,只是一场死人般的狂欢。 导演与编剧在这一版《驴得水》中无疑进行了许多大胆而有趣的尝试。整体上,作品仍以现实主义剧作法为基础,却穿插了大量布莱希特式的戏剧间离与电影化的叙事节奏,例如场景转换常通过频繁的黑场与锐利的剪切完成,模糊了时间的线索,不断打破观众的沉浸感,这种有意识制造的间离让观众得以从故事中抽离和反思。 类似的电影化切换在全剧中多次出现,最具代表性的片段出现在张一曼被羞辱、精神崩溃的过程中。导演插入了一段极具电影质感的梦境叙事。黑暗中,张一曼独自唱着民谣《我要你》,在她梦境中,每个人衣服上都带着红色。在中国文化中象征喜庆与吉祥的颜色此刻却成为她悲剧的反衬。三民小学的众人微笑着招呼她去拍合照,她正要起身加入,梦境戛然而止。下一幕回到现实,她已从一名代表知识与理性的数学老师,变成一个衣衫褴褛、疯疯癫癫的女人。 另一个印象深刻的片段出现在铁匠被众人拦住,劝说他假扮英语老师吕得水以应对特派员的访问。铁匠坐在舞台中央的小板凳上,而观众席的House light也在此时被打开了,整个剧场瞬间被照亮得无处遁形,仿佛连带观众也被卷入这一场虚伪的“集体游说”,成为众人伪善的一部分。 不懂英语的特派员要求听吕得水讲课的,吕得水老师的胡言乱语中穿插着大量时下的网络流行语,如“哈基米”等,并配合投影屏幕上的表情包。这种突兀的小品式幽默打破了正剧的严肃节奏,引起观众们的会心一笑。不论如何,这些实验性处理中的巧思与勇气无疑让作品焕发出新的可能性,也在熟悉的文本中打开了意料之外的缝隙。 然而,在讽刺与批判之下,剧本的性别意识问题仍令人无法忽视。 当铁匠媳妇(张佐彬 饰)抓着铁匠闯进三民小学,质问老师们谁勾引了她的老公时,整个剧目最难堪的部分赤裸地暴露在观众面前。舞台上的情境逼迫观众直面某种不愿承认的残酷:这不是一场喜剧,而是一场彻底的荡妇羞辱。 张一曼是受过教育、独立、敢于表达自我的女性,但叙事却将她牢牢框定在性诱惑与堕落的符号中。她的性经历成为剧情转折的炸药包,她的悲剧性结局成了男性角色道德崩塌的催化剂。铁匠媳妇则被冠以农村悍妇的刻板印象:粗鲁、蛮横、不可理喻。她的愤怒,本可以成为对婚姻背叛的正当回应,她的不驯与不美成为嘲讽的依据,转化为男性秩序所恐惧的“失控女性”的象征。二人最终都成为了“阁楼里的疯女人”。 在这场冲突中,孙校长的女儿孙佳佳被呈现为“天使”的化身:天真、善良、情感单纯。她的存在始终是被动的,在铁匠媳妇闹场时,她被周铁男支开;在美国慈善家到访、众人生命受威胁时,她又被推上前台,伪装成“吕得水老师”的未婚妻。她是被操控的纯真,是被使用的理想。更令人不安的是,在遭遇铁匠媳妇捉奸时,她的台词重点被放在反复追问“什么是破鞋”上,而非对混乱本身的担忧,频繁重复的台词失去原有的象征意义与力度,让沉重的词汇沦为一种轻薄的笑料,更让她从原本的纯善与同理心,滑向一种无知的天真。最令人震惊的是,在演员谢幕时,“破鞋”一词竟被再次当作笑料和彩蛋回收。这一轻佻的“彩蛋”让女性的屈辱被彻底消费,成为供人娱乐的符号,而非反思的契机。 这三名女性角色共同构成男性叙事的“镜厅”。《驴得水》或许试图揭露人性的复杂,但在舞台上,这些人性似乎只属于他者。女性的身体成为叙事的消耗品,她们的命运成为道德的试金石。而同样的,三名女性的结局也被轻描淡写地抹去了。这种“消失”比任何悲剧都更具暴力性。作品在无意识中延续着对女性最深的压迫,也因此动摇了它原本引以为傲的讽刺锋芒。 总体而言,《驴得水》是一则关于荒诞、贪婪与虚伪的寓言。创作团队在讽刺现实、揭露人性方面用力甚深,许多表演段落与节奏设计都极具冲击力。但当故事将所有焦点都集中在人性与体制时,这种讽刺的锋芒也显得略为片面。整场演出让观众徘徊在笑与不安之间——陷入一种“反思”而非“解答”的状态。或许这正是《驴得水》的力量所在:它拒绝给出简单的答案,却勇敢地将一面镜子举向我们自身的矛盾。 Mr. Donkey is a … Continue reading Laughter, Shame, and the Dance of the Dead: Mr. Donkey

Into the Woods And Back To Our Childhoods

REVIEW BY JESSICA FANWONG EDITED BY RACHEL THORNBY Into the Woods has been among the most popular musicals to be remounted in recent years. With any show that is restaged so often and features storylines most audiences grew up listening to as kids, the challenge is to retell the classic with a new twist. Needless to say, I had high expectations going into this production. … Continue reading Into the Woods And Back To Our Childhoods

A Fryer Fuelled Fever Dream of the Highest Order: Little Hall’s Work But This Time Like You Mean It

REVIEW BY ELLA CALLOW-SUSSEX EDITED BY EMMA PARFITT It started immediately. From the moment the audience walked into the Guild Theatre, the performers were already onstage. Droning lobby music filled a fast-food store in all its grease-stained life sucking glory. Performers were flipping burgers, making Tik Toks behind the counter and playing stack cup all while hiding from a roaming manager. It is an environment many … Continue reading A Fryer Fuelled Fever Dream of the Highest Order: Little Hall’s Work But This Time Like You Mean It

MUST’s The Mutineers: A Nostalgic Rebellion 

REVIEW BY ZENA WANG EDITED BY EMMA PARFITT Student theatre thrives when it dares to capture both the nostalgia of the past and the restlessness of youth. The Mutineers, set in the very old English grammar school–styled Bellview Academy, does exactly that. With its 1990s backdrop of cassette tapes and schoolyard banter, the production becomes not just a story about teenagers, but a reflection on … Continue reading MUST’s The Mutineers: A Nostalgic Rebellion 

Above Sea Level’s Endpapered Does Everything Right For A Play That Goes Wrong

REVIEW BY AKSHITA BENNY EDITED BY EMMA PARFITT Anyone who has ever done theatre knows the desperation of when things go wrong. Or if they have not experienced it themselves, they would at least have heard the horror stories. Maybe it was a skipped scene or a missing prop, an actor going on stage at the wrong time, or an incorrect cue from the bio … Continue reading Above Sea Level’s Endpapered Does Everything Right For A Play That Goes Wrong

Queen’s College’s Mamma Mia Is Infectious, Sparkly, And Leaves The Audience On Their Feet!

REVIEW BY GRACE DWYER EDITED BY MYA HELOU Is there any band as crowd pleasing to the Australian public as ABBA? Science says no. And the almost full house (on a Thursday night, too!) for Queen’s College’s Mamma Mia! is absolutely ready for any and all seventies jams the musical is going to throw at them.  The house lights go down, leaving a yellow spotlight … Continue reading Queen’s College’s Mamma Mia Is Infectious, Sparkly, And Leaves The Audience On Their Feet!

Panic At The Disco: MUSC’s A Midsummer Night’s Dream

REVIEW BY ASHLEIGH SHEARMAN EDITED BY BRONTE LEMAIRE Shakespeare’s Midsummer Night’s Dream is perhaps one of the most beloved and performed plays of all time: a story about the messiness and beauty of love and relationships. Josh Drake and the MUSC committee lean into these aspects in their production, adding a modern twist to the classic tale. As I first enter the Guild Theatre, I … Continue reading Panic At The Disco: MUSC’s A Midsummer Night’s Dream

High School Musical: A Wildcat Performance By University College 

REVIEW BY TARAS SCURRY EDITED BY AZMY AZURITE University College rallies in, filling the first floor of the Union Theatre with a buzz of anticipation. It’s opening night and the lights are shining bright, excitement trickling throughout the theatre, cheers flooding through for the first act as Producer and Musical Director Samantha Johnson’s vision springs upon the stage.  The company starts strong, with athleticism from … Continue reading High School Musical: A Wildcat Performance By University College